小平や東村山の歴史をたどると、「地域が人を育てる」という共通点が見えてきます。それは日本だけでなく、海の向こう・台湾でも同じでした。

1931年、甲子園に一つの異例のチームが現れました。

台湾・嘉義から海を渡ってきた、嘉義農林学校、通称「嘉農（KANO）」です。彼らは甲子園初出場ながら決勝まで進み、日本中を驚かせました。そこにあったのは、

• 民族
• 文化
• 習慣

を超えた、一つのチームの誕生でした。

■ KANOとは何か ― 甲子園史に残る異例の存在

KANOとは、正式には台湾総督府立嘉義農林学校野球部を指します。日本統治時代の台湾において、日本の教育制度の中で育成されたチームです。1931年（昭和6年）、彼らは第17回全国中等学校優勝野球大会（現・夏の甲子園）に出場し準優勝を果たします。これは単なる地方校の躍進ではありません。

• 台湾からの出場
• 初出場での決勝進出
• 多民族混成チーム

という点で、当時としても極めて特異な存在でした。

■ 三民族混成チーム ― 台湾社会の縮図

KANO最大の特徴は、そのチーム構成にあります。当時の嘉農は、以下の三つの民族で構成されていました。

• 日本人（内地人）
• 台湾人（漢族）
• 先住民族（高砂族）

これは偶然ではなく、当時日本統治時代の台湾社会そのものの構造でした。そして、この異なる背景を持つ選手たちを一つにまとめたのが、監督の 近藤兵太郎です。彼は民族による区別を排し、

• 「球は霊なり」

という理念のもと、技術以上に「精神」と「規律」を重視しました。この指導が、単なる寄せ集めではない
結束を生み出します。

■ 決勝戦 ― 三民族の協調

決勝戦の相手は、愛知の中京商業（現・中京大学附属中京高等学校）。硬式野球強豪校です。

嘉義農林の投手、台湾新竹庁苗栗支庁出身の

• 呉明捷

彼は酷使による右手指を負傷しながらも、最後までマウンドに立ち続けました。劣勢の中でも嘉農には観客から大きな声援が送られ、その健闘は球場全体の共感を呼びました。作家の菊池寛は、この試合を「涙ぐましい三民族の協調」と表現し、新聞で絶賛しました。

■ 日本統治時代とKANO

KANOを語る上で避けて通れないのが、台湾が日本統治下にあったという歴史です。野球は日本から持ち込まれた文化であり、学校教育の中で広まりました。その中で嘉農は、

• 日本人指導者
• 台湾人・先住民の選手
• 日本式の規律

という要素が融合した存在でした。KANOは、台湾野球の原点の一つとして語り継がれています。

■ 嘉義という場所 ― 林業都市とKANO

この物語の舞台である嘉義は、日本統治時代、阿里山の木材を運び出す拠点として発展した林業のまちでした。阿里山の木材を運ぶ拠点として整備され、鉄道や都市計画が進められました。その近代化の中で生まれたのが嘉農（KANO）です。現在も嘉義には、

• KANOストーリーハウス（旧宿舎を活用）
• 日本時代の建築群

など、当時の記憶が色濃く残っています。

■ 映画『KANO』が現代に与えた意味

この実話は2014年、KANO ～1931 海の向こうの甲子園～として映画化されました。制作総指揮は魏徳聖、監督は馬志翔。台湾国内では大ヒットを記録し、観客満足度でも非常に高い評価を得ました。

この映画が興味深いのは、単なる感動作ではない点にあります。

• 日本統治時代の再評価
• 台湾アイデンティティの再確認
• 多民族共生の象徴

などとして、現代台湾社会に強い影響を与えました。

■ なぜKANOは今も語られるのか

KANOの物語が90年以上経った今も語られる理由は明確です。

• 勝敗を超えた価値
• 多様性の中での協働
• 地域から生まれた奇跡

を体現しているからです。そしてもう一つ重要なのは、この物語が「遠い歴史」ではないことです。地域が人を育て、人が地域をつくる。この構造は、日本の小平や東村山の開拓の歴史とも共通しています。

■ まとめ

KANOは、

• 野球の物語であり
• 台湾の歴史であり
• 日本との関係史であり
• そして地域の物語です

嘉義という一つの都市から生まれたこの出来事は、今も台湾野球の精神の中に生き続けているとも聞いています。そしてそれは、私たちが暮らす地域にも通じる問いを投げかけます「人と地域は、どうすれば一つになれるのか」KANOは、その一つの答えを示しているのかもしれません。

筆者プロフィール

台湾に約10年間在住し、現地で生活・仕事を経験。
現在はまいぷれ東村山・小平・東大和 編集部として、北多摩と台湾をつなぐ視点から、歴史・文化・地域の魅力を取材・発信している。