明日オープンするというお店の様子を見に、東村山へ向かった。店内ではすでに商品が整然と並び、スタッフの方が準備を進めていた。

まだ営業は始まっていない。

けれど不思議なことに、店の前ではカメラやスマートフォンを構える人の姿があった。袋に入ったクロワッサンを手に、角度を変えながら写真を撮る。テーブルに商品を並べ、光の入り方を確かめる。

その様子は、いわゆる「買い物前」の光景とは少し違っていた。話を聞くまでもなく分かる。ここでは、商品が売られる前に、すでに「撮られる準備」が始まっている。

オープン前日。

情報だけが一足先に動き出しているようだった。お店が開く瞬間を待つ人。写真を通して、その瞬間を伝えようとする人。その両方が同じ場所に集まっている。この光景は、特別なイベントではない。いま、街の中で自然に起きている「お店の始まり方」の一つなのだと思う。

明日、この場所はどんな表情を見せるのだろうか。